Кортизола и как този хормон влияе на стареенето

Сара Готфрид, автор на книгата „Хормонален баланс“, настоява, че за да бъдеш здрав, трябва да знаеш всичко за хормоналния си баланс. Ето откъс от книгата за кортизола. Как влияе на стреса и скоростта на стареене – прочетете по-долу.

Кортизолът е хормон, който контролира глада, храносмилането, кръвното налягане, начина на сън и събуждане, физическата активност и способността ви да се справяте със стреса. Той принадлежи към семейството на глюкокортикоидите – смешно име за вещество, което може да повиши нивата на глюкозата ви. Това е основната работа на кортизола: да повишава глюкозата и да съхранява излишната глюкоза в черния дроб чрез процес, наречен съхранение на гликоген. Глюкозата ви дава енергия. Ако клетките ви не получават достатъчно от него, вие изсъхвате. И в случай, че правите много физически упражнения, „оставате без дъх“. Изведнъж започвате да усещате, че нещо не е наред с главата ви, раздразнени сте, имате очевидна хипогликемия, което означава: основните енергийни резерви са изразходвани. Като най-мощният глюкокортикоид, кортизолът ни дава живот и сила чрез три ключови свойства. Той:

• повишава кръвната захар;
• повишава кръвното налягане;
• регулира възпалението.

Как жените реагират на стреса: мъжете се карат, жените говорят

Когато мъжете са стресирани, те са склонни да реагират по класически начин, тоест да се бият или да избягат. Мъжете са по-склонни от жените да ударят или избягат. Най-често мъжете използват методи за „избягване“ като злоупотребяват с алкохол. Счита се, че реакцията на стреса на мъжете е в основата на по-лошото им здраве от жените и по-кратката продължителност на живота им.

Уолтър Кенън, самият лекар, който формулира концепцията „бий се или бягай“, е първият, който публикува данни за реакциите на мъжете към стреса. Предполага се, че този принцип се отнася и за жените. Но нови доказателства сочат, че стресът предизвиква различен отговор при жените, наречен от професор Шели Тейлър „грижовни и приятелски настроени“. Жените в стрес търсят приятелство и компания, което не е типично за мъжете.

Точно това правя като част от програмата за премахване на стреса. Когато разговарям с други майки и обсъждаме живота си или проблемите с лошото поведение на нашите деца и съпрузи, ние образуваме един вид мрежа за намаляване на стреса, която защитава жените и повишава окситоцина – хормонът „любовта“, който от своя страна действа като невротрансмитер (химично вещество на мозъка). Според известната забележка на Аристотел, общата сума е по-голяма от сумата на частите, а окситоцинът в кръвта и мозъка понижава кортизола.

Преди си мислехме, че мъжете и жените отделят различни количества кортизол в отговор на стреса и това доведе до всякакви теории за жените, високия кортизол и емоционалността. Истината е, че жените не просто произвеждат повече кортизол, отколкото мъжете, те произвеждат много повече окситоцин, за да се предпазят от стреса. Нивото на този мощен хормон се увеличава, когато се целуваме или прегръщаме, правим секс, раждаме или кърмим. Тъй като женската невроциркулация разчита повече на окситоцин, отколкото на мъжката невроциркулация, а естрогенът засилва ефекта на окситоцин, жените са по-склонни от мъжете да получат отговор „грижи се и се сприятели“. Разбира се, в случай на сериозна заплаха, жените също тичат и се опитват да избягат, но това не е основният им и не най-важният им инстинкт, за разлика от мъжете.

Кортизол и стареене

Жените на двадесет години имат златен хормонален стандарт и обикновено произвеждат малки количества кортизол – 15 до 25 милиграма на ден. (Мъжете на същата възраст произвеждат 25–35 милиграма на ден.) Доскоро нямахме много разбиране за това как кортизолът се променя с възрастта; оказа се, че нивата на кортизол са склонни да се повишават с напредването на възрастта. Всъщност между 50 и 89 години нивата на кортизол се повишават с 20 процента както при жените, така и при мъжете. Има теория, че по-високият кортизол е свързан с намаляване на качеството на съня, което обикновено започва в средната възраст.

Вероятно процесът на стареене (повече от стрес) е основният фактор за високия кортизол след петдесет години, особено ако вземем предвид проучванията, проведени, когато субектите са навършили петдесет години, което означава, че имат работа с хора които обикновено са доволни от живота си и изпитват малко стрес. Когато сте на възраст между осемнадесет и петдесет години, е точно обратното. Както например в проучване на над 300 000 американци, чието най-лошо психично здраве е на 35-50 години.

Друга фина възрастова промяна е, че вашите клетки стават по-устойчиви на кортизол. Високият кортизол води до цял списък от нарушения, свързани с излишък от този хормон. С напредването на възрастта обаче не абсорбираме кортизол в клетките си, както на 20-30 години (да не говорим, че самият висок кортизол ускорява стареенето). Това означава, че колкото повече кортизол в кръвта имаме с възрастта, толкова по-малко той е в нашите клетки. Тези два дисбаланса – в кръвта и в клетките – ни дават усещане за умора (нисък кортизол) и безпокойство, напрежение (висок кортизол).

Колко висок кортизол ускорява процеса на стареене

Не забравяйте, че основната работа на кортизола е да нормализира нивата на кръвната захар. Когато произвеждате твърде много кортизол, кръвната Ви захар излиза извън класациите. Това е пътят към преддиабет или диабет. И двете са често срещани причини за ускорено стареене. За да забавите процеса на стареене, трябва да избягвате преумората на надбъбречната жлеза и постоянно повишения кортизол. Труден въпрос: Кой остарява по-бързо – маратонец или тибетски монах? Знаете отговора. Маратонецът има по-високи нива на кортизол, защото тича, наранява се и следователно остарява по-бързо. Не само това, продължителното повишаване на кортизола води до ефект на домино: когато надбъбречната жлеза маниакално произвежда кортизол, останалата част от хормонната каскада тръгва надолу. И това в никакъв случай не е щастлива картина. Кожата увисва. Мускулите стават слаби. Вашата увереност и устойчивост са подкопани. Умът и тялото вече не са толкова енергични, колкото някога. Но нещо особено ме притеснява: обширни изследвания показват, че продължителното излагане на висок кортизол ограничава притока на кръв към мозъка. Има отрицателен ефект върху мозъчната функция, понижава емоционалната интелигентност и подобрява когнитивните функции на стареенето.  За да обобщим, паметта ви започва да се влошава и след това деменцията ви удря.  Болестта на Алцхаймер започва да се развива повече от тридесет години преди появата на симптомите. Неконтролираният стрес е вреден за мозъка, а своенравният кортизол е предупредителен знак.

Дневен цикъл: не губете енергия, когато дремете

Телата ни са програмирани да произвеждат кортизол в различни количества в зависимост от времето на деня. В идеалния случай произвеждаме много сутрин, по-малко през деня, много малко вечер и минимално количество, когато спим. Точно това се нарича дневна вариация или дневен цикъл. Точно както цветето се отваря и затваря в рамките на 24 часа. Този процес отразява измерването на „дневен кортизол“ в четири точки между 6 сутринта и 22 вечерта: когато се събуждаме, преди обяд, преди вечеря и когато си лягаме. Тази графика трябва да изглежда като плавна крива с лек наклон надолу с напредването на деня.

Освобождаването на кортизол сутрин, обикновено между шест и осем часа, се нарича реакция на пробуждане на кортизола (CAR1). При нормални обстоятелства вашият автомобил ви позволява да станете от леглото с чувството, че сте възстановили силите си. Той също така определя един от най-важните циркадни (циркадни) ритми – друг важен аспект на хормоналния контрол. Въз основа на 24-часов цикъл, циркадните ритми определят вашите биохимични и физиологични върхове и долини – почти като прилива, но само във вашето тяло. Когато кортизолът падне, около полунощ, хормонът е най-нисък и клетките ви правят най-много възстановяване и лечение. Ако кортизолът все още е висок през нощта, тялото ви не е в състояние да извърши възстановителната работа, от която се нуждае.

Понякога, когато трябва да си почивате, изведнъж започвате някаква нова дейност. И това не е добре: в момента, когато почивката е най-необходима, високият кортизол ви дава грешен сигнал, че не се нуждаете от почивка. И това води до по-нататъшно изчерпване на надбъбречната жлеза, защото те трябва да се възстанови за една нощ. Нещо повече, изчерпването на надбъбречната жлеза ще доведе до изчерпване на важни невротрансмитери за здравето, включително серотонин, допамин, норепинефин и епинерфин.

Освен това през нощта хормоните ви имат шанс да се хармонизират и синхронизират помежду си. Например, мелатонинът и хормонът на растежа, които ви помагат да заспите и да заспите, се произвеждат предимно през нощта. Ако ви липсва едно или и двете, вашият кортизол може да се повиши значително през нощта. С течение на времето липсата на сън може да се влоши: няма да можете да спите поради високия кортизол. Ще започне безкраен цикъл.

В миналото, хората се отпускали и лягали да спят, когато слънцето залезе и се стъмни. Изкуствената светлина ни позволява да пишем имейли, да слушаме уебинари, да подписваме разрешителни за училище за деца, да поръчваме подаръци за рожден ден и да имаме късна семейна вечеря. Не е изненадващо, че когато вечерният ви кортизол е висок, не можете да заспите, да останете будни продължително време и да имате добър дълбок сън. Стотици жени ми казаха, че не разбират защо след осем часа сън се чувстват уморени сутрин. Питам ги какво правят преди лягане. Най-често те отговарят, като проверяват имейли, правят списък със задачи за следващия ден или гледат детективска история. Не е нужно да имате диплома от Харвард по гинекология, за да разберете защо тези жени не могат да спят.

Повечето хора с преобладаващи симптоми на стрес имат нисък кортизол сутрин и висок вечер, а трябва да е обратното. Нямате нужда от тази инверсия. Нуждаете се от дневна вариация: по-ниски нива на кортизол вечер.